Huden är vårt viktigaste kroppsförsvarsskydd och vårt skydd mot skadliga ämnen. De senaste decennierna har förekomsten av eksem mångdubblats. I dag drabbas 20 procent av befolkningen av eksem, en åkomma som ger sitt uttryck i huden och som kan adderas till en av våra vällevnadssjukdomar.
Anlagen hos oss har inte förändrats, utan den bakomliggande orsaken är vårt beteende, förklarar hudspecialist och överläkare Peter Berg på Karolinska universitetssjukhuset i Solna, Stockholm:

- Förr badade man högst en till två gånger i veckan, man använde sällan parfym och det fanns knappt deodoranter - i alla fall inte för män. I dag duschar många flera gånger om dagen, men vi och vår hud är inte gjorda för detta. På eksempatienter där vi ser en förbättring, får vi ofta höra att de inte duschar lika ofta som förr. Huden behöver vila emellanåt.

Även vår omgivande miljö ser helt annorlunda ut mot för 20 år sen. Husen är täta och inomhusluften blir torr, därtill är luftkonditionering både i bilar och på arbetsplatserna allt vanligare - sammantaget ökar detta risken för hudbesvär.
När huden torkas ut skapas en irritation som i ogynnsamma fall kan utvecklas till eksem. Det i sin tur leder till att hudens naturliga försvar mot mikroorganismer som svampar, bakterier, virus och allergener blir försvagat.
- Vår hud har en naturlig smörjningsfunktion via våra körtlar, men med dagens beteende hinner kroppen själv inte ta hand om detta, säger Peter Berg.

Mjukgörande krämer är A och O för personer med hudbesvär. För ett antal år sedan fick Peter Berg en förfrågan om han kunde göra en studie på en mjukgörande kräm vid namn XM Focus.
- Det i sig är uppseendeväckande. Det är inte alla företag som låter sina produkter genomgå en seriös prövning, om det inte är ett etablerat läkemedelsföretag vill säga. Men även resultatet blev lite överraskande eftersom den här produkten egentligen inte är gjord för eksempatienter, säger han.

Studien var en fyra veckor lång, randomiserad och dubbelblind klinisk studie, det vill säga varken forskaren eller försökspersonerna visste vem som fick den aktuella krämen. I studien ingick enbart 30 patienter, 11 män och 19 kvinnor. Vid avslutad studie uppgav 29 av de 30 personer som deltog att de upplevde ett positivt resultat. De bästa resultaten fann man hos de personer som vid studiens början uppgav att de led mest av irritation och torrhet i huden. Majoriteten av dessa upplevde en effekt redan efter en vecka. Endast en patient upplevde ingen förbättring alls.

- Patienterna fick färre hudsprickor, mindre klåda, mindre röd och irriterad hud samt mindre torr hud, säger Peter Berg.

Krämen som Peter Berg lät göra en studie på innehåller extrakt utvunnet ur gurkmeja (tetrahydrocurcumin) samt extrakt ur lakritsrot (glycyrrhetinsyra). Båda ingredienserna har använts traditionellt i många länder, främst Asien, för sina hudvårdande egenskaper.
Kryddan gurkmeja, som ger curryn dess gula färg, anses dels vara en mycket kraftig antioxidant som ger skydd mot fria radikaler, dels innehåller den curcumin, som på flera olika sätt sägs hämma inflammationer.
Lakritsrot anses kunna mjukgöra och stärka barriärfunktionen i huden. Glycyrrhetinsyran som finns i lakritsroten har en mängd olika farmakologiska egenskaper och har traditionellt sett använts bland annat mot inflammation, allergi och virus.

Under studiens gång noterades inga bieffekter.

- Det enda jag själv reagerar på är priset på produkten. Om man har begränsade områden på huden som man måste smörja in är priset försvarbart. Däremot inte om man måste smörja in hela kroppen, säger Peter Berg.

1. Duscha mer sällan och använd inte så mycket tvålprodukter. Detta minskar risken för uttorkning som kan ge eksem och andra hudbesvär.

2. När huden blir irriterad, torr eller infekterad - smörj med fuktighetsbevarande kräm.

3. Ge hudens normala försvar en chans att fungera. Kroppen har körtlar som normalt sett sköter om huden bra.