Ginsengrot, Panax Ginseng C.A.Meyer är en flerårig ört som blir drygt en halvmeter hög och vars frukter är röda bär.
Den är en av de äldsta kinesiska läkeväxterna och har enligt traditionen använts i flera tusen år. Roten växer mycket långsamt och skördas först efter fem eller sex år. Örten drivs upp från frön och är svårodlad och måste till exempel alltid ha skugga.
Panax ginseng har sitt ursprung i Ostasien, Manchuriet och Korea. Odlingar finns i dag framförallt i Sydkorea, men också i Kina. Och den ginseng som finns i våra väl dokumenterade hälsopreparat kommer från de kommersiella odlingarna i Sydkorea och Kina. I Japan och USA odlas andra ginsengarter med delvis annan sammansättning. Sibirisk ”ginseng” kallas även ”rysk rot” och kommer från en helt annan växt, Eleutherococcus senticosus, men har en liknande användning.

De verksamma ämnena i ginseng kallas ginsenosider och med en enkel förklaring kan man säga att de består av en kombination av ett förstadium till kolesterol och kolhydrater.
Vad som händer i kroppen när ginseng tillförs är att cellernas förmåga att ta upp syre ökar och därmed ökar också energiproduktionen, vilket är en avgörande process i vår kropp.
Att ginseng stimulerar och stärker och också ökar prestationsförmågan har nyligen bekräftats i en svensk undersökning. Det är docent Per Tesch vid Karolinska Institutet som slumpmässigt valt ut 38 friska och medelålders män mellan 50 till 54 år. Samtliga är tjänstemän vid företaget Ericson i Stockholm. 19 av dem fick placebo, det vill säga verkningslösa piller, och 19 fick ginsengkapslar. Och ingen visste vem som fick vad, förrän den hemliga koden bröts.

Tjänstemännen fick ta sina kapslar i åtta veckor. De kontrollerades både före behandlingen, efter fyra veckor och efter åtta veckor. De cyklade på en ergometercykel medan man tog blodprover, mätte hjärtarbetet och när man bedömde hur ansträngda de var. Resultatet visade att männen som fick ginseng fick en statistiskt säkerställd pulssänkning, medan männen som fick placebo inte fick någon mätbar förändring.
Uthålligheten hos de män som intog ginseng var också mycket bättre och de hade mindre mängd mjölksyra efter den tuffa ansträngningen på cykeln.
Då ginseng, kemiskt sett, har en komplicerad sammansättning med många olika beståndsdelar, cirka 200 föreningar, vet man inte riktigt vad det är som verkar stimulerande. Men man tror att det handlar om stimulans av den arbetande muskulaturen, så att den förmår att ta upp mer syre.
Överdosera inte! Utan följ ordinationen på förpackningen! Biverkningar av ginseng är nämligen ovanliga om man tar de rekommenderade dagsdoserna. De biverkningar som rapporterats är främst mag- och tarmbesvär och sömnsvårigheter.

Källor: NyMedicin, Naturläkemedelsboken, Läkemedelsverket
 
Av Lena Götrich